海水珍珠一般是有核养殖，会在培育的时候植入一个贝壳做的核，珍珠层就会在核上一层层生长。

一般珠宝级海水珍珠的珍珠层厚度要求大于 0.3mm，0.3-0.5mm 的较多，0.6mm 以上属于特厚级。

而淡水珍珠大多是无核养殖，培育的时候植入了母蚌的自身组织（外套膜小片）刺激分泌珍珠质。也就是说你看到的淡水珍珠有多大，珍珠层就有多厚。我认为这是淡水珍珠最显著的优点。

品质较差的海水珍珠若珠层薄或结构不够致密就会容易出现掉皮现象，使得贝壳核暴露，有时候佩戴不注意保养也会因摩擦而使珠层被磨掉。

无核养殖的淡水珍珠，横切面全部是珍珠层；有核养殖的海水珍珠，横切面可以看到内部平行条带结构的贝壳核：